اذا أردنا أن نعرف ماهو الصرع فعلينا أن نتصور أن المخ هو المقابل الحيوي للكمبيوتر- مع الفارق طبعا-
وأن خلايا المخ مرتبطة: كل منها بالأخري وتتصل ببعضها عن طريق شحنات كهربية بسيطة وفي بعض الأحيان يحدث نشاط غير طبيعي في الشحنات الكهربائية في خلايا المخ ينتج عنها اضطراب الوعي أو اضطراب نفسي أو حركات عضلية ارتجافية فاذا ما تكررت هذه الظواهر يقال أن هذا الشخس يعاني من مرض الصرع أو النوبة.ومن هنا يتضح أن النوبة أو الصرع هو حدث وقتي يحدث لفترات قصيرة ويكون فيها المخ تحت تأثير نشاط كهربائي غير طبيعي متكرر.
فاذا حدثت هذه الأنشطة الكهربائية في جزء محدود من المخ يحدث ما يسمي بالنوبة الصرعية الجزئية أو بالنوبة الصرعية البؤرية. فمثلا اذا حدث الاضطراب الكهربائي في الخلايا المخية المسئولة عن المراكز الحركية للجسم بالفص الجبهي من المخ ويترتب علي ذلك حركات ارتجاجية في طرف أو جزء من طرف أو نصف الوجه أو في شق كامل من الجسم وعادة لاتكون مصحوب باضطراب أو فقد الوعي وتسمي بالنوبات الصرعية البؤرية الحركية. أما اذا اختلت الشحنات الكهربائية في خلايا المخ بالمراكز الحسية المسئولة عن الاحساسات بالجسم والممثلة في الفص المخي الجداري فيشعربالخدر أو النمل أو الوخذ أو الكهرباء أو برودة أو سخونة تنتشر في طرف او جزء من طرف أو في الوجه أو الشق كله وقد يصاحب هذه الاحساسات شعور بتغير في حجم الطرف المصاب.
أما الاضرابات الكهربائية في الفص الصدغي فتؤدي الي نوبات اضطراب الوعي مع شحوب وجه المريض وشخوص العينين وفقد التعبير والانتباه مع هلاوس بصرية مرئية مخفية تكون علي شكل شيطان أو حيوان مخيف مفترس وقد يسمع المريض رنينا أو طنينا لا يستطيع تفسيره،كما يشعر المربض كأنه في حلم وقد يصاحب ذلك حركات تبدو كأنها ذات قصد حيث يقوم الشخص بأعمال معقدة تبدو كأنها ذات هدف ولكن يبدو علي المريض عدم الوضوح الفكري، وفي بعض الأحيان يثور المريض ويقوم بأعمال اندفاعية ذات عنف ووحشية وتستمر هذه النوبات عدة دقائق يعود بعدها لوعيه ولكنه لا يتذكر شيئا مما حدث أثناء النوبة.
أما اذا شمل النشاط الكهربائي المخ كله فيحدث ما يسمي بالنوبة الصرعية المتعممة أو الصرع الكبير حيث يفقد المريض وعيه ويعاني من حركات وتقلصات توترية تصيب عضلات الجسم كله والوجه ويصبح وجه المريض أزرق نتيجة تشنج عضلات التنفس وكذلك يتراكم اللعاب في الفم والبلعوم ويختلط بالهواء فيظهر من الفم بشكل زبد وقد يبرز اللسان بين الاسنان فيعضه المريض ويدميه كم تفرغ المثانة ونادرا يفرغ المستقيم نتيجة التشنج ويعقب هذا النوع من التشنجات صدا وقتي مع اختلاط التفكير ولا يذكر المريض شيئا مما حدث اثناء النوبة.
واذا أصابت الاضرابات الكهربائية خلايا مراكز الانتباه يحدث اضطراب الوعي وشحوب الوجه المريض وشخوص العينين مع فقد التعبير والانتباه وقد يصاحب ذلك حركات في الجفنين أو الحاجبين يعود بعدها المريض الي حالته الطبيعية لمتابعة عمله وتسمي هذه النوبات بالنوبة الصغبرة أو الغيبة وهذا النوع من الصرع كثير الحدوث في الأطفال ويتكرر كثيرا في اليوم الواحد حتي مئة أو مئتين مرة.